Карнитин относится к четвертичным аммониевым соединениям и участвует в переносе длинноцепочечных жирных кислот через внутреннюю мембрану митохондрий. Наиболее известной биологически активной формой является L-карнитин. Термин также используют для обозначения добавок с L-карнитином и его производными.